Transporte por flujos de gravedad

Flujos gravitacionales de sedimentos
Existen 3 mecanismos principales de transporte de sedimento grueso hacia mar profundo, a saber; derrumbes deslizamientos y flujos de masa, los flujos de sedimento movidos pendiente abajo por efecto de la gravedad, han sido llamados “flujos gravitacionales de sedimento“ por Middleton y Hampton (1976)
Los cuales distinguen  cuatro tipos principales, siendo los mas conocidos:

Corrientes de turbidez
Las corrientes de turbidez son corrientes inducidas por gravedad, cortas en duración, intensas y formadas por mezclas diluidas de sedimento y agua, lo cual aumenta la densidad del fluido y la hace mayor que la densidad del agua que lo rodea. El movimiento de estas corrientes se mantienen por turbulencia interna (Kuenen y Migliorini, 1950).

Esquema de las corrientes de turbidez

Flujos licuificados y fluidificados
Son dos tipos de flujos en la que los granos dentro del flujo se mantienen en suspensión por el movimiento ascendente del fluido. Se forman en sustancias granulares donde la concentración del lodo (mud) en suspensión es demasiado baja para desarrollar fuerzas de cohesión dentro del flujo.

Flujo licuificado - Talara, Perú.

Flujos Granulares

Son el resultado del contacto de grano a grano en lugar de turbulencia del fluido (Bagnold, 1954).  Esta presión dispersiva es proporcional al esfuerzo cortante transmitido por los granos. En estos flujos el sedimento se mueve pendiente bajo por acción de la gravedad y los granos se mantienen en un estado de dispersión, principalmente por que rebotan al golpearse unos con otros.

Avalancha de arena, una representación de flujo granular.

Coladas de fango
Cuando una cantidad considerable de material se concentra en las laderas o el mismo material que conforma los cerros o taludes tiene una pendiente muy alta, estos materiales tienden a caerse y depositarse en zonas mas bajas y con menores pendientes; esto también ocurre cuando los materiales se saturan de agua, lo que aumenta su peso y provoca los aludes o coladas. Todos los materiales tienen un ángulo máximo de estabilidad, el cual está relacionado con el tipo de material, su densidad, porosidad, contenido de agua, entre otros factores.

Coladas de fango

Tomado de:
Lowe, D.R. (1982), Sediment gravity flows: II. Depositional models with special reference to the deposits of high-density turbidity currents, Journal of Sedimentology, Society of Economic Paleontologists and Mineralogists, v. 52, p. 279-297.
www.azgs.az.gov